Der eigentliche Unterschied zwischen einem Malermeister und einem Restaurator im Malerhandwerk liegt weniger in der handwerklichen Tätigkeit als vielmehr in der ideellen Ausrichtung. Im Gegensatz zum Maler und Lackierer will der Restaurator im Malerhandwerk nicht „glänzen“ und auch nichts „erstrahlen lassen“. Sein bescheidenes Ideal lautet, so zu restaurieren, dass Geschichte erfahrbar wird bzw. bleibt. Um das zu gewährleisten, bedarf es besonderer Kenntnisse über historische Anstrichstoffe (Kalkfarben, Leimfarben, Ölfarben, Temperafarben, u.a.) und alte Malertechniken (Graumalerei, Holzimitation, Marmorierung, Vergoldung u.a.). Freilich kann man mit diesen zusätzlichen Kenntnissen auch einfach nur schöne Oberflächen schaffen.